De dood, hoe het zo gekomen is

Eigenlijk heel eenvoudig. Eerst was er een liefde voor begraafplaatsen, ontstaan in Parijs, op begraafplaats Père Lachaise. Het was meteen raak. De eerste indruk was overweldigend. Die enorm uitgestrekte begraafplaats met grafmonumenten in alle soorten, maten en stijlen en in verschillende

stadia van verval. Het groen. De hoogteverschillen. De sfeer. Ondanks de constante aanwezigheid van (te) veel toeristen, heerst er ook een bijzondere rust en stilte. De stilte van de dood.

Die liefde voor begraafplaatsen leidde tot een bijzondere specialisatie tijdens mijn studie kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam: grafkunst, en een doctoraal scriptie die was gewijd aan een vorm van grafkunst die vooral op Italiaanse begraafplaatsen is te vinden: ‘La Morte Borghese. Een studie van Italiaanse veristische grafkunst in de negentiende eeuw' (1991).

En voor je het weet begin je een tijdschrift over de dood.

Doodgewoon

Schrijven over begraafplaatsen en over de manier waarop in vroegere tijden met de dood werd omgegaan, leidde, via enkele omwegen, tot de oprichting van een tijdschrift over de dood: Doodgewoon (1994-2001).

Doodgewoon begon in mei 1994 als kwartaaltijdschrift op papier en was zeven jaar lang het enige publiekstijdschrift over de dood waar ook ter wereld. Tot op heden is er geen opvolger.

In de zeven jaar dat Doodgewoon als regulier tijdschrift heeft bestaan, veranderde er veel op het gebied van dood en begraven. De dood kreeg steeds meer aandacht. Was Doodgewoon begin jaren negentig een van de weinige bladen waarin het funeraire verhaal onderdak vond, als snel waren er nog maar weinig periodieken, kranten en weekbladen te vinden die schrijven en publiceren over de dood schuwen. Doodgewoon had haar dienst bewezen.

Een goed digitaal tijdschrift over de dood was er nog niet, dus stapte Doodgewoon over van papier naar internet: dood.nl. De eerste jaren werd deze site voor 90% volgeschreven door ondergetekende. Inmiddels is het overgenomen door anderen. Het rijke archief van dood.nl bevat veel bijzondere bijdragen.

De Begraafplaats

De Landelijke Organisatie van Begraafplaatsen (LOB), vereniging voor houders van begraafplaatsen in Nederland en de enige vakorganisatie op het gebied van begraven en begraafplaatsen, vroeg mij in 1998 hun gestencilde verenigingsblad om te vormen tot een professioneel vakblad. Het eerste nummer van De Begraafplaats, vakblad voor beheerders en besturen van begraafplaatsen, verscheen in maart 1999. Ik verzorg sindsdien de hoofd- en eindredactie.

ThemaTijdschriften

Eind 2010 kwam Roy de Beunje met het idee voor ThemaTijdschriften, samen richtten wij Stichting ThemaTijdschriften op. Doel van de stichting is het uitbrengen van thematische tijdschriften ter verrijking van kennis op het gebied van cultuur, samenleving en wetenschap.

Ons eerste project was: Napoleon in Nederland 1811-2011. Inmiddels zijn er 19 ThemaTijdschriften verschenen met uiteenlopende onderwerpen zoals: 1812 - de veldtocht van Napoleon naar Rusland; 1813 - 200 jaar Koninkrijk der Nederlanden; Felis Catus / De Huiskat; GrachtenGeheimen (n.a.v. 400 jaar Amsterdamse grachtengordel); 2 tijdschriften n.a.v. 400 jaar diplomatieke betrekkingen tussen Rusland en Nederland; Nederland en de Eerste Wereldoorlog; De gans in Nederland.